L'atmosphère est l'enveloppe gazeuse entourant la Terre.Elle est composée d'azote (78 %), d'oxygène (21 %) et d’un certain nombre de gaz présents à l'état de traces, dont l'argon, l'hélium, le dioxyde de carbone ou l'ozone.
L’atmosphère joue un rôle important dans la protection de la vie sur Terre; elle absorbe une partie du rayonnement ultraviolet du soleil et réduit les variations de températures entre le jour et la nuit.
Il n'y a pas de frontière définie entre l'atmosphère et l'espace. Elle devient de plus en plus fine et s'évanouit peu à peu dans l'espace. L'altitude de 120 km marque la limite où les effets atmosphériques deviennent notables durant la rentrée atmosphérique. La ligne de Kármán, à 100 km, est aussi fréquemment considérée comme la frontière entre l'atmosphère et l'espace.